Le livre de Scherner date de 1861. Il est tout ce qui nous reste d’une série de « Découvertes dans le domaine de l’âme » qui devait compter plusieurs ouvrages destinés à démontrer le sublime de l’âme. Au-delà de l’idée fondatrice du symbolisme, Scherner livre une étude phénoménologique admirable du rêve et de la vie onirique nocturne qui fait de cet ouvrage l’un des chefs-d’œuvre de la littérature sur le rêve. Il a aussi un autre intérêt historique, il fait partie des ouvrages les plus cités par Freud dans L’interprétation des rêves – cité et reconnu comme présentant des thèses concordantes avec les thèses freudiennes, à la différence des autres ouvrages cités, comme ceux de Wundt, Strümpel, Schubert, etc. Laissons la parole à Freud pour présenter l’ouvrage de Scherner : " Scherner n’est pas de ceux qui croient que dans le rêve l’esprit conserve toutes ses facultés."