La démarche de Robert Castel a ouvert de nouvelles voies aux   sur la pauvreté, la précarité et l’exclusion en déconstruisant la pauvreté comme une absence ou une faiblesse de ressources. La vulnérabilité est suscitée par l’affaiblissement des protections liées au travail, dans une société où l’individualisme se développe. La désaffiliation se décline selon plusieurs approches :
- Economique, ce sont  les travailleurs précaires, les chômeurs de longue durée, et les pauvres.
- Sociale et formative, l’intégration des enfants, des jeunes de diverses origines apparait comme problématique.
- La relégation, des prisonniers et des SDF, des  marges de liberté inexistantes.
- Ces différents aspects offrent la possibilité de s’interroger sur désaffiliation et ses limites : des recherches menées par des sociologues sur le chômage et  la vulnérabilité  en Algérie sont là pour nous y convier.

Présentation de la revue Spécificités : Les recherches de l’équipe portent d'une part, sur les institutions et dispositifs d'intervention sociale, éducative, scolaire et pédagogique en « terrains sensibles », sur les phénomènes de crise et en particulier de violence qui s'y jouent ; d'autre part, sur les essais de résolution de ces crises par les innovations et les expérimentations que conduisent les acteurs vivant et travaillant dans ces terrains.
Elles s'intéressent aux recompositions actuelles qui interrogent les clivages institués entre éducation formelle et informelle, entre scolaire et éducatif, entre centre et périphérie, entre urbain et social. Elles étudient également les différents territoires et usages de la pédagogie dans la ville, dans l'école et dans la classe.