Dans cet ouvrage, le CAUE du Gard invite à réfléchir sur la signification du mot « habiter », en lien avec le phénomène du vieillissement. Sa démarche se veut vivante et met en lumière des exemples d’établissements médicalisés ainsi que des structures depuis longtemps existantes ou nouvellement promues dans le Département et pensées comme intermédiaires entre ces établissements et le domicile.
Des rencontres – une vingtaine – ont tout d’abord été organisées auprès de gestionnaires : directeurs de maisons de retraite (ou Ehpad), directeurs de foyers-logements, de centres communaux d’action sociale, de bailleurs sociaux, de techniciens, chefs de service ou vice-président du Conseil Départemental du Gard... Les structures ou les récentes réalisations visitées ont fait l’objet d’une présentation détaillée, accompagnée de prises de vues.
Ainsi, dans une première partie, ce travail de terrain, complété par des portraits ou entretiens des personnes interviewées, met en lumière les relations étroites entre sciences humaines, sciences sociales et architecture. De fait, l’avis d’universitaires et autres spécialistes – architectes, aménageurs, sociologues, psychologues environnementalistes ou cliniciens – remettent parfois en question nos certitudes ou notre manière de nous représenter cette « nouvelle génération qui encombre », selon les mots de Muriel Boulmier. Une ouverture est également amorcée vers l’habitat, participatif ou intergénérationnel (les deux n’étant pas toujours liés) tel qu’il apparaît timidement dans notre région. Dans une seconde partie, l’analyse repose sur des éléments statistiques avec des résultats d’enquêtes initiées par le CAUE 30 auprès de plus de 300 acteurs – maires, architectes, habitants de 60 ans et plus... Les résultats font également la part belle aux données qualitatives avec des extraits d’interviews d’habitants de 75 ans et plus, ainsi que la présentation d’initiatives locales.