Théophile Gautier n’a jamais cessé de voyager : l’Espagne, l’Italie, la Grèce, Constantinople, l’Égypte, l’Algérie, l’Allemagne, la Russie… telles furent les destinations majeures d’un écrivain véritablement happé par l’appel du voyage en un siècle qui, via Thomas Cook notamment, invente le tourisme moderne… L’art de voyager et l’art d’écrire de l’écrivain qui se disait sujet à la « maladie du bleu » ont fait ainsi l’objet de douze études de spécialistes réunies par Alain Guyot dans le présent volume : il s’agit du premier qui soit spécifiquement consacré au récit de voyage chez Gautier, augmenté de « varia » et de quatre analyses d’un texte superbe mais trop peu connu : Tableaux de siège (1871). Cet ultime et paradoxal récit de voyage de Gautier montre sans doute l’un des regards les plus singuliers sur la guerre francoprussienne, la Commune, et les ruines de Paris détruit qui confrontèrent l’artiste à la « curiosité de l’horrible.

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