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Dans tous les domaines de la médecine, la maladie chronique implique une attention constante et engage les équipes soignantes dans une relation thérapeutique sur la longue durée. Elle engendre une relation d’un type spécial fait d’une certaine familiarité et d’un attachement mutuel entre les soignants et les patients.

Comment aider les malades à déposer la problématique de leur existence et faire avec leurs troubles ? Il revient à la psychiatrie de développer des réflexions, avec tous ses partenaires du corps social, et des approches qui tiennent compte de ce besoin d’exister quelque part.
La réhabilitation du malade nécessite une coordination d’un nombre important d’institutions et de professionnels qui assurent une fonction de contenance dans la durée. Il s’agit de transformer un malade chronique déconsidéré par l’institution en un citoyen qui vit à l’aide d’aménagements mis en place avec les équipes. C’est un savoir clinique à constituer pour assurer le soin au long cours dans sa double fonction de care et de cure.